My First Startup: The Great Mini Notepad Empire (That Ended With a Staple)

Since I was a child, I believed in the magic of creating.
I was the kid who always stood out in art class—not just because I could draw or paint, but because I loved making things with my hands. Cutting, gluing, sketching… but above all, creating new things.

At 7 years old, I launched my very first business.
 School had just ended for the year, and like any savvy entrepreneur, I saw waste as opportunity. Leftover notebook pages? Perfect raw material. I gathered every blank sheet I could find, carefully cut them into little squares, stapled them together (with what I thought was impressive precision), and voila: mini notepads.

Of course, a product needs marketing. So I added ribbons. Stickers. A little sparkle. I priced them at 50 cents each—a bargain for such handcrafted masterpieces. My first customers? My biggest fans: my parents, grandparents, and a few very generous uncles who were clearly investing in early-stage ventures.

But I didn’t stop there.
 I saw the future.
 I envisioned my own mini stationery bazaar — a wonderland of tiny notebooks, glittery stickers, colorful pens, and all the accessories a child could ever dream of for the perfect desk setup. I was 7, but in my mind, I was a full-fledged businesswoman.

And then… the accident.
 One evening, while stapling my latest batch of inventory, I missed the stack entirely and stapled something else: my finger.

The scene was dramatic (as any 7-year-old emergency should be):

“DAAAD! COME UP! I HAVE A STAPLE IN MY FINGER!!!”

My dad sprinted up the stairs like a true first responder. The staple came out, the tears dried up, but sadly… the business didn’t recover.

Like many startups, it didn’t fail because of market conditions or competition—it fell victim to the chaotic nature of early-stage operations (and limited occupational safety measures).

The lesson?

Every entrepreneur has an origin story.
 Mine didn’t start with venture capital or investors—it started with scrap paper, glue sticks, and one very painful staple. But even then, the spark was there: the love for creating, the excitement of selling something I built with my own hands, and the thrill of dreaming big—even if the dream involved very tiny notebooks.

And honestly? That spark never really left.

Now, here’s the Lima-adapted version in Spanish:

Mi Primer Emprendimiento: El Imperio de las libretitas (Que Terminó con una Grapa)

Desde niña siempre creí en la magia de crear.
Yo era la niña que siempre destacaba en clase de arte, no solo porque sabía dibujar o pintar, sino porque me encantaba crear cosas con mis manos. Cortar, pegar, dibujar… pero, sobre todo, crear cosas nuevas.

A los 7 años lancé mi primer negocio.
 El año escolar había terminado y, con la visión de una pequeña emprendedora limeña, vi la oportunidad en el desperdicio: los restos de hojas en mis cuadernos. Las reuní, las corté en cuadraditos, las engrapé cuidadosamente (con una precisión que yo creía profesional) y listo: mini cuadernitos.

Pero un producto necesita marketing, por supuesto. Así que les puse cintitas, stickers, algo de brillantina. Los vendía a 50 céntimos cada uno — una ganga por semejantes joyas hechas a mano. Mis primeros clientes fueron mis mayores fans: mis papás, mis abuelos y algunos tíos muy generosos que claramente estaban invirtiendo en mi primer startup.

Pero no me quedé ahí.
 Yo veía el futuro.
 Soñaba con abrir mi propio bazar de papelería: un paraíso de cuadernitos, stickers brillantes, lapiceros de colores y todo lo que una niña podría querer para decorar su escritorio. Tenía 7 años, pero en mi mente ya era toda una empresaria.

Y entonces… llegó el accidente.
 Una noche, mientras engrapaba mi nueva producción, fallé la pila de papel y engrapé algo distinto: mi dedo.

La escena fue digna de telenovela infantil:

“¡PAPÁÁÁ, SÚBEEE, ME HE PUESTO UNA GRAPAAAA EN EL DEDOOOO!”

Mi papá subió corriendo como bombero. Sacó la grapa, se secaron las lágrimas, pero el negocio… ya no se recuperó.

Como muchas startups, no quebró por la competencia ni por la falta de mercado. Simplemente, los riesgos operativos y la falta de protocolos de seguridad cobraron su primera víctima.

¿La lección?

Todo emprendedor tiene una historia de origen.
 La mía no comenzó con fondos de inversión, sino con papel reciclado, goma de barra y una grapa mal puesta. Pero incluso ahí, ya estaba la chispa: el amor por crear, la emoción de vender algo hecho por mis propias manos, y el sueño de emprender grande — aunque el producto fueran cuadernitos diminutos.

Y, siendo honesta… esa chispa nunca se fue.